Webサイトを構築する際、並行して準備しなければならないのが、レンタルサーバー（以下　RSと呼ぶ）とドメイン名です。

外部のパソコンからインターネットを経由して自社のホームページを見てもらうためには自社のホームページデータを置くスペースが必要になります。このスペースを月額で提供してくれるサービスがRSなのです。

かつては、自社内でインターネットサーバーを設置している企業も有ったようですが、大企業ならともかく、構築の技術や運用コストを考えると、中小企業はレンタルで利用した方が、格段に効率的だといえます。

現在、弊社で構築しているクライアント企業のホームページはすべてRS上で運用しています。

RSの特徴をもう少し詳しく見てみましょう。

RSには大きく分けて「ホスティングサービス」と「ハウジングサービス」があります。

ホスティングサービスとは、1台のハードディスクを複数の会社や事業者で共有しています。

一方ハウジングサービスは1台のハードディスクを占有して使えるサービスです。

いずれもインターネットインフラとしてサーバー会社がしっかりとメンテナンスを行ってくれますし、独自ドメインやメールサーバーとしての基本的なサービスも変わりがありません。

では何が違うかと言うと。

ハウジングサービスは1台のハードディスクを占有しているため、独自のプログラムなどをサーバー上にインストールすることが可能なのです。

ホスティングサービスの場合使用できるプログラムに制限がかけられる場合があります。

また、共有しているため、他のホームページにアクセスが集中した場合、それ以外のホームページのアクセススピードが低下する事があるようです。（実際はあまり気づきません）

コスト面で考えるとほとんどのホームページはホスティングサービスで充分だと思います。

またホスティングサービスにもプランによってデータ容量やこれ以降で説明するサービスに若干の違いがありますので、自社に合ったプランを検討する必要があります。

では、RSの一般的なサービスの種類を説明します。（提供会社によっても変化します）
１．ホームページのデータを置く。
２．ホームページを自動的に動かすプログラムが使える。（CGI、PHP、データベース）
３．アクセス解析が行える。
４．独自ドメインのメールが使える。
５．ウィルスやスパムメールを駆除したり停止したり出来る。
６．メールの転送や自動返信が出来る。
など等。

ホームページを運用するにあたって必ず必要になる機能は基本的に用意されています。

ただし、Web2.0時代になったことで、ますます機能が付加されているRSサービスがほとんどですが、一部のプログラムがインストールできないRSも見受けられます。かならず自社サイトに必要な機能が提供されているか、専門家と相談される事をおすすめします。